La Vita Segreta degli Asteroidi
Se non avessero periodicamente bombardato la Terra, provocando in epoche lontanissime catastrofiche estinzioni di massa, gli asteroidi susciterebbero ben poco interesse tra la gente comune.Che cosa può esserci di tanto affascinante in questi inerti frammenti di roccia di varie forme e dimensioni che orbitano attorno ad un qualche corpo celeste?
Il fatto che, secondo una ricerca dell’Istituto astronomico della Repubblica Ceca, gli asteroidi siano piccoli mondi in costante evoluzione e tutti da scoprire.
Molti asteroidi, infatti, sono tutt’altro che inerti e tanto meno immutabili.
La loro velocità di rotazione, ad esempio non è costante, ma viene modificata dalla radiazione solare, in modo simile ad un’elica azionata dal vento. I dati, inoltre, hanno confermato che se un asteroide ruota su se stesso abbastanza velocemente, va incontro a fissione rotazionale, cioè si spezza in due frammenti che cominciano a ruotare uno intorno all’altro, dando origine ad un sistema binario. Queste coppie di asteroidi sono abbastanza frequenti nel sistema solare, ma ora si è scoperto che molti asteroidi binari non restano legati l’uno all’altro. Lo studio conferma che i membri di una coppia sono destinati a staccarsi se la massa del più piccolo è meno del 60% di quella del più grande.
