Rosetta incontra Lutetia
La navicella europa della missione Rosetta, nel cammino verso una cometa che raggiungerà nel 2014, ha incontrato l’asteroide Lutetia. Si tratta di un asteroide molto grande che orbita nella fascia tra Marte e Giove.
Da questo incontro sono uscite delle foto molto dettagliate della sua superficie. Dalla distanza di 3162 Km, Rosetta è stata in grado di fotografare dettagli di 60 m. Queste immagini hanno rivelato una superficie martoriata da innumerevoli meteoriti che l’hanno colpita nell’arco dei 4.5 miliardi di anni. Queste foto confermano che Lutetia è un asteroide lungo 130 Km.
“Credo che questo sia un oggetto molto vecchio. Questa sera abbiamo visto un residuo della creazione del sistema solare” dice Hoger Sierks, del Max Plank Institute.
Molti altri strumenti di Rosetta sono puntati su Lutetia. A 15 Km/s, il passaggio delle navicella sull’asteroide è stato completatao in appena un minuto, ma già da ore gli strumenti di misura erano stati puntati su Lutetia e lo saranno ancora durante la fase di allontanamento per continuare a raccogliere dati da inviare a Terra.
“E’ stato un grande giorno per l’esplorazione, un grande giorno per gli scienziati europei.” Sottolinea David Southwood, dell’ESA.
Ora la mission Rosetta può tornare a concentrarsi sul suo obiettivo finale: la cometa Churymov Gerasimenko che incontrerà nel 2014.
Fonte: web.
