Apertura straordinari: La Cometa LOVEJOY
Le comete sono oggetti affascinanti e misteriosi che periodicamente attraversano il Sistema Solare percorrendo un’orbita fortemente ellittica, che le porta a passare vicino al Sole e successivamente ad allontanarsi
Provengono dalla lontana Nube di Oort, un alone primordiale, residuo della formazione del nostro sistema planetario, che si estende per oltre un anno luce dal Sole. Nella Nube di Oort orbitano invisibili dall’epoca della loro formazione; talvolta vengono deviate e scagliate verso l’interno del Sistema Solare, risultando così visibili dalla Terra.
Le comete vengono scoperte in modo più o meno casuale: astronomi o astrofili che osservano sistematicamente il cielo o i cosiddetti “cacciatori di comete”, che scrutano con metodo la volta celeste alla ricerca di questi oggetti.
La cometa di questo periodo è stata scoperta dall’astronomo Terry Lovejoy, mentre osservava l’area di cielo occupato dalla costellazione della “Poppa”, da un sobborgo di Brisbane, in Australia nel novembre del 2014.
Tecnicamente denominata C/2014 Q2, la Lovejoy è osservabile nelle sue migliori condizioni, nel nostro cielo, dal 6 gennaio fino al 16 gennaio (si potrà osservare anche oltre la data indicata, ma diverrà sempre più evanescente!!).
Si tratta di una cometa di lungo periodo: il suo periodo originale orbitale era di 13500 anni, ma, durante questo ultimo transito nel Sistema Solare, la sua orbita si è accorciata di circa 5000 anni. Nonostante questo recupero orbitale, vale comunque la pena di osservarla ora, senza aspettare il prossimo passaggio!!!
La cometa Lovejoy presenta una grande chioma di colore verde smeraldo e una tenue coda blu a delta formata da più rami. La singolare colorazione verde è determinata dalla ionizzazione delle molecole di C2 (carbonio diatomico).
Noi, astrofili di A.S.F.A. (Associazione Scandianese Fisica Astronomica), abbiamo osservato con i telescopi dell’Osservatorio astronomico “L. Spallanzani” di Jano (Scandiano) la Lovejoy e confermiamo che si tratta di un grazioso e singolare oggetto osservabile con un buon binocolo o, meglio ancora, con un telescopio. Pertanto, A.S.F.A. effettua un’apertura straordinaria dell’Osservatorio di Jano nelle serate di venerdì 9, sabato 10, lunedì 12 e martedì 13 gennaio.
La scelta dei giorni di apertura straordinaria è stata effettuata tenendo anche in considerazione le condizioni meteo della zona, poiché l’osservazione mediante telescopio e le caratteristiche della Lovejoy richiedono cielo terso e assenza di Luna piena.
Nelle serate indicate l’apertura dell’osservatorio sarà dalle 21 e 15 fino alle 23; il costo del biglietto è di 3 euro (i bambini fino a sei anni entrano gratuitamente).
